Гид по Элисте: Остап Бендер, шахматы и буддийские пагоды посреди степей

Советские панельки, буддийские пагоды, мантры посреди степей, причудливая вязь традиционного письма и, внезапно, шахматы — всё это Элиста. Здесь чаще оказываются проездом, чем едут специально, может и к лучшему — калмыцкая столица может удивить даже подготовленного туриста, а что говорить о тех, кто просто ехал мимо.

Расскажу о главных достопримечательностях Калмыкии, её историю и сувениры, которые обязательно стоит привезти на память из поездки.

В конце XVI — начале XVII века ойратские племена мигрировали на северо-запад Прикаспийской низменности. Этот регион получил условное название Калмыцкая степь, который, в свою очередь, делился на улусы и аймаки и входил в состав Астраханской губернии.

В 1845 году Николай I повелел засадить лесом калмыцкую степь. Начали с юга возвышенности Ергеней и в балке реки Элиста. Позднее здесь появилось несколько поселений. Кочевавшие по Манычу калмыки и раньше устраивали стоянки в этой балке. Они называли её «Эльста» — в переводе с калмыцкого «песчаный». Балка действительно была песчаной — на склоне одни рыхлые пески. Название прижилось и закрепилось за возникшим здесь селом.

Основателем Элисты, на удивление, считается не калмык, а русский крестьянин из бывших крепостных — Степан Прокопьевич Кийков. История гласит, будто после отмены крепостного права крестьянин из Воронежской губернии отправился осваивать новые земли на юге. Он перезимовал в небольшом поселении близ озера Амтя-Нур, где познакомился с калмыком Болы, который и посоветовал ему обосноваться в балке Элиста.

Степан Кийков поставил землянку из дёрна на берегу небольшой степной речки (сейчас это место находится недалеко от дома № 92 по улице Ленина в Элисте) и написал письмо своим родным с приглашением переселиться на новое место. Постепенно урочище разросталось. Переселенцы занимались земледелием и скотоводством. Широкую известность Элисте принесли самые большие в калмыцкой степи ярмарки скота. В 1865 году Элиста стала селом — этот год считается годом основания города.

В 1930 году Элиста была признана городом. В поздние советские годы была проведена железная дорога и открыт вокзал, проложены асфальтовые дороги в Астрахань и Волгоград, также были запущены крупные заводы, построены новые дома, культурные и образовательные учреждения. После развала Советского союза началось строительство памятников и зданий, которые отражают культурные традиции калмыцкого народа. В 1998 году к XXXIII шахматной олимпиаде в Элисте был построен целый квартал Сити-Чесс. Сегодня Элиста — один из буддистских центров нашей страны и шахматная столица России.

Золотая обитель Будды Шакьямуни — самый известный храм Калмыкии и самый большой буддийский храм в Европе. В 2004 году Далай-лама посетил Элисту с пастырским визитом и благословил на строительство хурула. Золотую обитель возвели на месте разрушенного завода железобетонных изделий в рекордные сроки — за девять месяцев было отстроено не только само здание, но и обустроен внутренний интерьер хурула. Открытие состоялось в 2005 году и было приурочено к празднованию национального праздника Зул и памяти депортированных калмыков.

По форме монастырь напоминает мандалу. Здание хурула окружают 17 пагод с буддийскими статуями, а весь комплекс обнесён оградой с чередующимися каждые пять метров белоснежными ступами, ещё одним культовым сооружением в буддийской архитектуре. Всего к храму ведут четыре входа, расположенные по четырём сторонам света, но главным считаются именно Южные ворота, которые находятся прямо напротив входа в хурул.

Золотую обитель можно обойти вокруг, осмотреть все пагоды и покрутить молитвенные барабаны, как это делают буддисты. В буддизме крутят барабаны и читают мантры, совмещая физическую активность с духовным содержанием. Самую известную мантру «Ом мани падме хум» расшифровать не так просто. Дело в том, что дословный перевод этой мантры «О, жемчужина, сияющая в цветке лотоса!» не отражает сакральный смысл заложенных в неё звуков, поэтому трактовать её надо не полностью, а по слогам.

Обычно буддийские храмы открыты для посещения людям других вероисповеданий, однако стоит соблюдать простые правила. Одежда не должна быть слишком открытой. Обувь снимают и оставляют на входе, головной убор тоже нужно снять. При входе в большой зал нужно трижды поклониться в знак уважения. Выключите сотовые телефоны, соблюдайте тишину. Обходить храм и крутить барабаны можно только по часовой стрелке. Снимать и фотографировать внутри храма запрещено. При выходе из зала старайтесь не поворачиваться спиной к статуе Будды.

Буддийские субурганы

По буддийским канонам субурган — это хранилище священных реликвий, оставшихся после Будды и его учеников. А ещё субурганы — это ступы, культовые архитектурные буддийские сооружения. Только в ограде вокруг Золотой обители Будды Шакьямуни около ста ступ. Также в Элисте находится несколько отдельно стоящих ступ.

Первая Ступа Просветления находится недалеко от квартала Сити-Чесс. Официально ступа называется «Монлам Тамчед Друпа», что означает «Исполнительница всех молитв». Ступа небольшая, но у каждой детали своё символическое значение. Например, квадратное основание символизирует землю, а круглая часть ступы — стихию воды, золотой зонт-корона означает стихию воздуха, а капля на луне и солнце — эфир. Ступа построена над алтарной комнатой, внутри которой находится молитвенный барабан, заполненный 50 миллионами мантр «Ом мани падме хум».

Ещё одна Ступа Просветления, самая высокая в Калмыкии, находится в 9-м микрорайоне. Условно эту ступу можно разделить на три части:

1. Львиный трон — основание ступы в форме квадрата, которое образует основу для Просветления.

2. Ступа причин — нижняя часть ступы в виде четырёх ступеней, вазы и небольшой квадратной части, символизирующая причины для Просветления.

3. Ступа Результатов — верхушка от колец и выше, символизирующая результат, который предстоит пройти на пути к Просветлению, и само Просветление.

Каждая часть этой ступы также имеет своё сакральное значение. Например, луна означает символ мудрости Будды, а солнце — символ неограниченного сочувствия.

Ещё одна интересная ступа находится в 3-м микрорайоне города — это тоже Ступа Просветления. Очень часто её называют Ступой Примирения, поскольку она посвящена миру, дружбе и счастью. Буддийскую мудрость «Если кто-либо совершит обход ступы — Защитницы Вселенной, то сила благих заслуг, обретённая от этого действия, не может быть уничтожена в течение эонов!» трактовали на обывательский лад так, будто ступу нужно обойти три раза по часовой стрелке, скрестив руки перед собой, и будет счастье. Туристам эта примета очень нравится и они с удовольствием обходят ступу по кругу.

Золотые ворота — ещё один узнаваемый архитектурный символ города. Это яркая разноцветная арка высотой около пятнадцати метров в традиционном буддийском стиле. Арка опирается на красные колонны, а венчает её золотисто-жёлтая крыша с загнутыми кверху краями. На воротах изображены картины, иллюстрирующие историю калмыцкого народа в прошлом и сегодня.

В буддийской традиции арка символизирует священный порог, переступив который человек совершает духовное очищение. Говорят, что проходя через ворота, человек чувствует прилив сил и энергии, а если в этот момент ещё и зазвенят колокольчики, то загаданное желание точно исполнится.

Арка притягивает не только туристов, но и местных. Это отличное место для прогулок горожан и излюбленное место для фотосессий.

Площадь Ленина, пожалуй, есть в любом российском городе, вот только в Элисте она выглядит так, будто вы не в России. Памятник вождю революции, конечно, есть, правда с центрального места его перенесли поближе к Дому правительства, а на его месте поставили Пагоду Семи дней. Интересно, что Владимира Ильича подвинули не по идеологическим соображениям, а по религиозным. После установки статуи Будды оказалось, что Ленин стоит к нему спиной, что в буддийских традициях было просто недопустимо. Поэтому статую передвинули, а заодно и развернули лицом к Будде. Особенно необычно площадь выглядит зимой, когда на площади рядом с пагодой в буддийском стиле устанавливают нарядную ёлку, украшенную красной звездой.

Пагода состоит из семи ярусов, которые по одной версии посвящены семи буддам, пришедшим в наш мир, по другой — разным дням недели. Внутри размещён молитвенный барабан, подаренный тибетскими монахами, которые также принимали участие в строительстве. Он весит пару тонн, в него заложены 75 миллионов мантр, и на нём золотыми буквами нанесена мантра «Ом мани падме хум» на санскрите, тибетском языке и калмыцкой азбукой тодо-бичиг.

Рядом с пагодой установлены фонтаны, ещё один — фонтан «Три лотоса» — стоит на той же площади чуть в отдалении. Это первый светомузыкальный фонтан в республике. Лотосы возвышаются над площадью на высоких колоннах-стеблях, а сама чаша фонтана облицована гранитом и мрамором. Вообще, лотос — цветок в Калмыкии не случайный. Мало того, что они здесь растут, так ещё и в буддийской традиции означают незапятнанную чистоту и духовное совершенство. Символизм объясняется просто: лотос рождается в иле, проходит через мутную воду, а на поверхность поднимается чистым, потому что к его листьям ничего не пристаёт — всё скатывается вниз. Так и следующий учению Буддыдолжен быть подобен лотосу.

Ещё одна достопримечательность на площади Ленина — Триумфальная арка или Южные ворота. Появилась она в Элисте в 2012 году в честь 200-летия победы над Наполеоном. «Я видел, как коня степного на Сену пить водил калмык», — писал о тех событиях поэт Глинка. Три калмыцких полка принимали участие в войне 1812 года и одними из первых вошли в Париж.

Также на площади Ленина находится шахматная доска с фигурами — ещё один символ Элисты, известной шахматной столицы России. Здесь можно сыграть партию под открытым небом, как это сделали когда-то, проведя именно на этой доске свою первую неофициальную игру, Владимир Крамник и Веселин Топалов, одни из сильнейших шахматистов мира.

Сити-Чесс или как его ещё называют Городок шахмат — деловой, культурный и жилой комплекс в калмыцкой столице, который занимает целый квартал. Центральный объект городка — Дворец шахмат, современное здание, напоминающее по своей форме калмыцкую кибитку. Дворец, как и весь Шахматный городок, был построен в 1998 году специально для XXXIII Шахматной олимпиады и 69-го конгресса ФИДЕ.

Удивительно, что при всех масштабах своей шахматной историей Элиста обязана только одному человеку — Кирсану Илюмжинову. Бывший глава Калмыкии на протяжении нескольких лет возглавлял Международную шахматную федерацию и способствовал проведению крупных шахматных мероприятий не только в России, но и по всему миру. Именно он добился, чтобы очередная Шахматная олимпиада прошла в его родном городе. Это командные состязания шахматистов из стран-членов ФИДЕ, которые проводятся с 1927 года. В России олимпиада проходила несколько раз, и Элиста благодаря Кирсану Илюмжинову (на тот момент президенту Международной шахматной федерации) приняла её в 1998 году. Главная площадь Шахматного городка названа в честь Кирсана Илюмжинова.

Со временем Сити-Чесс стал традиционным местом проведения международных биеннале, общероссийских форумов и других деловых мероприятий. Без официальных событий Сити-Чесс живёт обычной жизнью. Здесь стоят жилые дома, непривычные для современных городов, — малоэтажные, односекционные, с мансардами, террасами и даже усадебного типа. Также на территории городка находится православная часовня.

Недалеко от Шахматного городка находится музей кочевых народов. Это первый интерактивный музей в Калмыкии, где в простой и наглядной форме можно узнать больше о кочевой жизни: побывать в настоящей юрте, осмотреть предметы быта, примерить национальную одежду, поиграть на традиционных музыкальных инструментах, попробовать калмыцкий чай с борцоками и даже пострелять из лука. Музей работает ежедневно с 9:00 до 18:00. Стоимость билета — 200 ₽.

В каждом крупном российском городе есть краеведческий музей. В Калмыкии это Национальный музей имени Николая Пальмова. Изначально он был открыт в 1921 году — во главе его встал историк и основоположник калмыковедения Николай Пальмов. Музей занимал два небольших здания, но судить о его экспозиции сегодня можно только по сохранившимся свидетельствам — в годы немецкой оккупации музей был полностью уничтожен. Второе открытие состоялось только после возвращения калмыков из сибирской ссылки.

Сегодня музей занимает новое большое здание и состоит из нескольких демонстрационных залов. Один из залов посвящён обитателям калмыцких степей, другой рассказывает о быте кочевников, в третьем можно узнать о буддийском искусстве. Кроме постоянной экспозиции в музее регулярно проводят выставки местных художников и мастеров.

Музей работает по вторникам, средам и пятницам с 9:00 до 18:00, по четвергам с 9:00 до 21:00, в субботу и воскресенье — с 10:00 до 16:00. Выходной день — понедельник. Стоимость билета — 100 ₽.

Отдельный мемориальный комплекс в Калмыкии посвящён депортации калмыцкого народа в Сибирь. Тропинка обвивает по часовой стрелке искусственно созданный курган, повторяя обряд обхода буддийского хурула, а на вершине кургана установлен памятник работы Эрнста Неизвестного.

Монумент состоит из образов и символов, рассмотреть которые можно только обойдя его по кругу. Например, мечи и штыки означают жестокость и насилие, а овечка, плачущая над ребёнком, — терпеливость к страданиям. Огромная лошадь олицетворяет силу движения, табун лошадей — бег времени, лотос символизирует вечное возвращение, а зародыш ребенка — возвращение в будущем.

У подножия кургана находится железнодорожный вагон — в таких калмыков вывозили в Сибирь. На рельсах рядом с вагоном установлены четырнадцать гранитных столбов по числу лет, проведённых в ссылке.

Уличная скульптура в Элисте

В конце 1990-х в Элисте проходило несколько международных конкурсов-биеннале, итогом которых стала серия скульптур по мотивам калмыцкого фольклора, эпоса «Джангар» и буддизма, также несколько скульптур посвящены шахматам. Расскажу про несколько из них.

Белый старец — добуддийское мифологическое существо, почитаемое калмыками как всенародный покровитель. Белых старцев в Элисте два: первый находится у Золотой обители Будды Шакьямуни, второй — на Аллее героев. Скульптуры выполнены в разных стилях, и тот, который расположен на аллее, стоит в компании обитателей калмыцких степей — волка, сайгака и орла.

Странник — ещё один распространенный образ в буддийской традиции, внешне напоминающий Белого старца. Посмотреть на скульптуру «Странник» можно на пересечении улиц Ленина и Пушкина.

Скульптура «Эхо» в начале улицы Юлии Нейман изображает музыканта, играющего на калмыцкой домбре. Это джангарчи — так в Калмыкии называют народных сказителей и исполнителей эпоса «Джангар». Джангарчи прижимает домбру к сердцу, и сквозное отверстие посреди его груди символизирует единое звучание музыки и души. Скульптура означает возвращение калмыков к истокам национальной культуры, это эхо, звучащее на протяжении многих веков.

Около городской мэрии находится скульптура «Два мира» — это черепаха, плавающая в мировом океане, на спине которой лежит Восток и Запад.

Возле гостиницы «Элиста» находится скульптура «Дракон» — ещё один традиционный символ буддизма. В отличие от мифов других народов, в буддизме дракон — символ положительный, поэтому неудивительно, что и он оказался на улицах города.

Ещё одна интересная скульптура, при этом никак не связанная ни с Элистой, ни с калмыцким народным эпосом, ни с буддийскими традициями, находится в 9-м микрорайоне. Это памятник Остапу Бендеру — первый памятник, установленный «сыну турецкоподданного» в России, и популярная у туристов достопримечательность. Вокруг памятника стоят полукругом стулья — их, конечно же, двенадцать. Одним словом, идеальное место для групповой фотографии.

Интересный факт: под мышкой у Остапа не астролябия, а шахматная доска, а в руке — шахматный конь. Впрочем, это не удивительно, ведь недалеко находится Сити-Чесс. И ещё один интересный факт: памятник Остапу Бендеру находится на проспекте... Остапа Бендера. Такой проспект есть только в Элисте.

Калмыцкая кухня — полное отражение традиций кочевого народа. Молоко, мясо и мучные изделия — вот что лежит в её основе. На первый взгляд блюда могут показаться вполне привычными — мясной бульон, лапша с мясом и пельмени. Но и экзотики здесь хватает — например, внутренности, которыми начиняют бараний желудок и запекают в костре. Даже творог здесь необычный — сушёный. Традиционный калмыцкий чай вполне тянет на отдельное блюдо, ведь его варят из прессованного чая, молока, масла (а иногда и бараньего жира), обязательно добавляют соль, а также мускатный орех или лавровый лист по вкусу. Такой чай хорошо утоляет жажду в жару и согревает в холод.

Уралан

Одно из самых популярных мест для знакомства с калмыцкой кухней. Кажется, что в меню можно найти все возможные национальные блюда. Здесь готовят отличные стейки из конины, верблюжатины и телятины калмыцкой породы свободного степного выпаса. На большую компанию можно заказать сеты, чтобы попробовать как можно больше разных блюд и закусок. Например, дегустационный сет «Ханский перекус» — ароматный бульон из баранины «шулюн», национальное блюдо из субпродуктов барашка «дотур», национальные пельмени «берики», жареную верблюжатину с луком «мянгрстя темяня махн», домашнюю лапшу с мясом «хурсн махн», традиционное мучное изделие «борцоки» и калмыцкий чай «джомба». Средний чек: 800 ₽.

Калмыцкая кухня № 1

Это сеть кафе традиционной кухни. Здесь можно попробовать отварную баранину на косточке с картофелем в собственном бульоне «махан шёлтяган», отварную баранину на косточке с домашним тестом и соусом тузлук «гуйрта махан» и другие популярные блюда. Сеты из нескольких блюд на большую компанию тоже есть в меню. Средний чек: 300–600 ₽.

Калмыцкая кухня

Кафе работает в формате столовой. В меню представлена не только национальная кухня: из гарниров есть пюре и гречка, а печень в семджине так же популярна, как и печень по-строгановски; кроме традиционных калмыцких супов махан и дотур в меню есть борщ. Здесь часто останавливаются проезжающие через Элисту туристы и обедают сами местные. Одна из самых частых рекомендаций: если берёте несколько блюд, то заказывайте половину от порции, поскольку они и без того большие, а калмыцкая кухня достаточно жирная и очень сытная. Средний чек: 380 ₽.

Chipollino

В кафе представлены европейская, японская и калмыцкая кухня. Из европейской рекомендуют сибаса, булгур и курицу в соусе терияки, из японской — роллы, из калмыцкой — пельмени бёреки. Детям обычно нравится пицца. Также по будням действует бизнес-ланч. Есть сезонное меню: летом — большой выбор домашних лимонадов, зимой — согревающих чаёв. Средний чек: 500–1000 ₽.

Old Street

Разнообразная кухня и интерьер в английском стиле с фотографиями The Beatles и Чарли Чаплина. Калмыцкая кухня в меню тоже есть, но идти сюда стоит не за национальными блюдами. В отзывах рекомендуют сырники на завтрак и кофе из турки. По будням действуют бизнес-ланчи, есть возможность заказать ланч-бокс, то есть обед навынос. При кафе действует караоке, правда помещение одно, поэтому по вечерам здесь может показаться неожиданно громко. Средний счет: 200–500 ₽.

Тамерлан

Ресторан позиционирует себя как «ваша любимая чайхана» и действительно пользуется огромной популярностью. В меню представлены самые разнообразные блюда восточной кухни: от азербайджанской до узбекской, от грузинской до калмыцкой. Европейская кухня тоже есть. На большую компанию можно заказать любой садж, а ещё лучше взять «От шефа», когда в одном садже есть свинина, телятина, курица, бараний язык, картофель, болгарский перец, помидоры черри и грибной соус. Средний чек: 800–1000 ₽.

Kikchak

Сеть шаурмичных. Кроме шаурмы в меню есть питы, бургеры, хот-доги и сэндвичи. Главное блюдо в меню представлено в нескольких вариациях: классическая, с маринованными огурчиками, с клюквенным соусом, с грибами и картофелем по-деревенски, с яйцом и сыром. Возможно отдельно добавить больше сыра, курочки, дополнительно положить ветчину или бекон, заправить острым или фирменным соусом. Также можно попросить сделать шаурму в формате для пикника — всё то же самое, только в боксе и с вилкой. Средний чек: 180–300 ₽.

Спутник

Самое старое кафе в городе, работает с 1963 года и известно не одному поколению элистинцев. Меню менялось вместе со вкусами горожан, и теперь здесь можно заказать пиццу, роллы и пасту, однако неизменными остались фирменные бёреки и другие блюда калмыцкой кухни. Средний чек: 300–500 ₽.

Flwrs Cafe

Стильная кофейня с отличным кофе и интересными десертами. Кроме обычного кофе здесь подают альтернативный, а также различные напитки на его основе, матчу и пряный чай латте, а летом холодные чаи и лимонады. В кофейне действует несколько предложений: на напиток дня (каждый день новый) действует скидка, каждый шестой кофе — бесплатно, напиток навынос со своим стаканом — 10% скидка. Кроме сладкого есть тосты или овсяная каша с различными добавками. Средний чек: 180–220 ₽.

Элиста находится посреди степей. Климат здесь резко-континентальный — лето жаркое, зима холодная, осадков мало и воздух сухой. Близость к Каспию — а Калмыкия имеет выход к морю в районе Лагани — никак не влияет на климат. Элиста входит в тройку самых засушливых городов нашей страны после Астрахани и Волгограда.

Зимы холодные, но короткие. Снег всё же бывает, но мало. Средняя температура в январе -4 ºС, но из-за пронизывающих степных ветров кажется, что гораздо холоднее. Иногда температура падает до -20 ºС и даже ниже, но чаще наблюдаются колебания то выше, то ниже нуля, поэтому гололёд — явление не редкое.

Весна наступает рано, и уже в начале мая температура не опускается ниже +20 ºС. Цветут дикие маки и тюльпаны, стелется волнами по степи ковыль — это лучшее время для посещения Элисты.

Дальше уже начинается лето, которое длится большую половину года. Солнце редко скрывается за облаками, дуют суховеи с востока, часто наблюдаются засухи. Температура +35 ºС — обычная для середины лета, но возможны и максимумы до +44 ºС. Переносить такую температуру очень сложно, поэтому гулять по городу лучше с утра, пока не поднялась жара, и с наступлением сумерек, когда уляжется дневной зной.

Осень преимущественно тёплая. Дожди случаются, но идут недолго. Больше досаждают сильные ветра, которые в это время года становятся почти шквалистыми.

Самолётом

Прямые рейсы в Элисту есть из Москвы, Санкт-Петербурга и других городов, но их наличие зависит от сезона и других условий. Иногда удобнее не ждать прямой рейс из Москвы или Санкт-Петербурга, а долететь с пересадкой или выбрать другой транспорт. Например, если прямые рейсы неудобны, или аэропорт и вовсе закрыт по распоряжению Росавиации, то можно добраться в ближайшие города — Астрахань, Минеральные Воды или Ставрополь, а уже оттуда проехать на автобусе до Элисты.

Аэропорт расположен в 13 км от Элисты. Удобнее всего доехать до города на такси. Стоимость проезда от 500 до 1000 ₽ в зависимости от количества свободных машин и времени суток.

Посмотреть авиабилеты в Элисту на Яндекс Путешествиях

Поездом

С железнодорожным сообщением тоже не всё просто. Станция Элиста является тупиковой. В конце 1990-х годов пассажирское железнодорожное сообщение до Элисты было приостановлено из-за убыточности. Потом был отменён единственный поезд из Ставрополя и беспересадочные вагоны из Москвы. Позднее сообщение со Ставрополем и Москвой (через Ставрополь) было восстановлено. Однако рейсы не отличались особой периодичностью и в итоге были отменены. На сегодняшний день поезда действуют только по маршруту Элиста — Кавказская.

Посмотреть расписание поездов на Яндекс Путешествиях

Автобусом

Автобусы из Москвы в Элисту отправляются от автовокзала «Саларьево» и автостанции «Новоясеневская». Время в пути — около суток.

Из Санкт-Петербурга автобусы отправляются от автовокзала на Обводном канале. Время в пути — около полутора суток.

Также регулярные автобусные рейсы связывают калмыцкую столицу с Астраханью, Ставрополем, Ростовом-на-Дону, Волгоградом, Саратовым, Минеральными Водами и другими городами.

Все автобусы принимает автовокзал Элисты, который находится в черте города. Расстояние от автовокзала до центральной площади — около трёх километров.

Посмотреть билеты на автобусы на Яндекс Путешествиях

Экскурсионный автобус

Самый простой способ посетить Элисту — добраться до соседней Астрахани или Волгограда, а уже оттуда взять экскурсию. Туры одного дня в калмыцкую столицу проводят нерегулярно, а приурочивают к длинным выходным дням или каким-то событиям, например, майским праздникам или цветению тюльпанов в степи. Бронировать экскурсии лучше заранее. Как вариант, можно запросить индивидуальную экскурсию по Элисте с трансфером из Волгограда или Астрахани.

Автомобилем

Есть два варианта маршрута из Москвы в Элисту — через Воронеж или через Тамбов с Волгоградом. На проезд закладывайте около 15–18 часов, но без учёта ночлега. Остановку стоит сделать в одном из населённых пунктов по дороге, а заодно и совместить её с посещением нового города. Сама поездка тянет на большое красивое путешествие: можно увидеть, как леса средней полосы России постепенно меняются на южные бескрайние степи, которые тянутся на многие километры до самого горизонта.

Улица Ленина — главная в Элисте, она пересекает практически весь город с запада на восток. Центральная часть города представляет смешанную застройку — частные и многоквартирные дома, на юге, западе и северо-западе — преимущественно многоэтажки, а на севере и востоке города — промышленные кварталы.

Оптимальный для туриста вариант — поселиться недалеко от центральной площади Ленина, вблизи парка культуры и отдыха «Дружба» или в квартале Сити-Чесс, откуда также легко добраться до основных достопримечательностей.

Marco Polo

Гостиница находится в квартале Сити-Чесс недалеко от Дворца шахмат. Это современный 4* отель, оформленный в классическом стиле. Номера самого разного уровня — стандартные, улучшенные и люксы, а также для любого количества путешественников — одноместные, двухместные и трёхместные. За дополнительную плату можно арендовать конференц-зал, устроить профессиональную фотосессию в отеле и на прилегающей территории, поиграть в бильярд, заказать трансфер из аэропорта или в аэропорт.

Олимп

Двухзвёздочный отель в шаговой доступности от основных достопримечательностей. Это самый центр города, но место тихое и спокойное. Питание не включено в стоимость проживания, но в номерах есть холодильник, чайник и кухонные принадлежности.

Белый лотос

Трёхзвездочный отель в центре Элисты. При отеле действуют бильярд, бассейн, сауна, теннисный корт и поле для мини-футбола. Номера оформлены под старину и обставлены в классическом стиле. Можно выбрать завтрак из нескольких вариантов и заказать его прямо в номер. Рядом с гостиницей находится много кафе и ресторанов.

В «Калмыцких сувенирах», «Калмыцких умельцах», а также буддийских лавках при монастырях и хурулах — большой выбор подарков на память из Элисты.

Многочисленные статуэтки Будды, копии местных святынь, поющие чаши, яркие разноцветные флажки, благовония, масла — за сувенирами в буддийском стиле не надо ехать далеко в Азию, всё есть в Элисте. Можно приобрести калмыцкий оберег — какой выбрать, подскажут в буддийской лавке.

Также популярны сувениры ручной работы. Например, расписанная вручную посуда, подставка под горячее, шкатулка или веер. Очень красивые национальные костюмы, но этот вариант уже для коллекционеров или тематических мероприятий, поскольку для повседневной жизни такая одежда не подходит.

Конечно же, можно привезти шахматы, ведь Элиста — это шахматная столица России. Шахматы здесь продают самые разные: керамические, деревянные, металлические, пластиковые и сделанные под камень. Из необычных — шахматные доски из войлока и фигурки ручной работы, вырезанные из кости.

Хороши в качестве подарка из Калмыкии вязаные вещи из овечьей или верблюжьей шерсти — очень мягкие, тёплые и, как говорят, обладающие лечебными свойствами.

Из украшений можно поискать что-нибудь с местными мотивами — необычная бижутерия с национальными калмыцкими узорами, серьги и кулоны в форме лотосов и тюльпанов.

Калмыцкий чай — одна из гастрономических визиток Калмыкии. Не каждому он по вкусу, но если вы распробуете его, то точно захотите увезти домой. Лучше всего брать, конечно, прессованный чай, чтобы готовить его самому, но на скорую руку подойдёт и растворимый.

1. Конец апреля, начало мая и ранняя осень — лучшее время для посещения Элисты. Если же вы оказались здесь летом, то планируйте свой маршрут так, чтобы самую жару можно было переждать в прохладном месте, например, музее или кафе, а по городу гуляйте с утра или вечером.
2. Отличная идея приехать в Элисту во время цветения тюльпанов в степи, фестиваля лотоса, праздника Цаган Сар — новые впечатления будут обеспечены.
3. Калмыцкая кухня достаточно специфичная, кроме того, порции большие, а пища жирная и сытная, поэтому чтобы не обижать калмыков недоеденными блюдами, выбирайте не самые экзотические блюда, просите полпорции или заказывайте более привычную кухню.
4. Некоторые надписи и указатели в Элисте дублируются на калмыцкий язык, но это тоже кириллица. А оригинальнальная калмыцкая письменность «тодо бичиг» очень сложна и похожа на причудливую вязь.
5. Поющие барханы, розовые озёра, горящий источник, священное дерево и мантры посреди степи — в окрестностях Элисты найдётся немало удивительных мест, которые приведут в восторг даже самого бывалого путешественника.

Цены актуальны на август 2022 года.

_{Фотографии: Полина Делия}