Шаркс-Бэй: как я познакомился с живым городом на дне Красного моря

Москва, февраль. За окном — 15 градусов мороза, небо цвета старого асфальта и ощущение, что солнце уехало в отпуск без тебя и не собирается возвращаться до апреля. Именно в таком состоянии большинство жителей столицы открывают сайты туроператоров. И я — не исключение. В один из таких февральских вечеров я купил тур в Шарм-эль-Шейх, с проживанием в отеле на берегу бухты Шаркс-Бэй. Именно там я провёл десять дней в состоянии тихого счастья, периодически вспоминая, что существуют коллеги, совещания и московское метро.

Название бухты, конечно, интригует. Акулья бухта — звучит как название фильма, который родители не разрешали смотреть в детстве. На деле всё гораздо прозаичнее: акулы здесь действительно встречаются, но это небольшие рифовые акулы, которые никогда не обидят человека. Они просто плавают где-то рядом с рифом и занимаются своими делами, совершенно не интересуясь туристами с фотокамерами.

Бухта расположена на северо-востоке Шарм-эль-Шейха и отличается от других пляжей города тем, что здесь прямо с берега начинается живой риф. Не нужно плыть километр до буйков: просто надеваешь маску для подводного плавания, делаешь пару шагов и оказываешься в другом мире.

Отели в Шаркс-Бэй стоят практически вплотную к воде. Инфраструктура попроще, чем в центре Шарм-эль-Шейха, да и пляжи поменьше. Зато риф — лучше, вода — чище, а туристов — меньше. Да и в целом атмосфера более спокойная. Те, кто едет в Египет ради кормления рыб и подводных прогулок, а не ради дискотек и аквапарков, обычно выбирают именно этот район.

Когда первый раз надеваешь маску, ныряешь с явным недоверием: ну что там может быть такого особенного — вода и вода. Потом опускаешь голову под воду и испытываешь восторг. Под водой в Шаркс-Бэй живёт такой зоопарк, что любой нормальный человек первые пять минут просто висит на поверхности с трубкой во рту и с ошеломлением смотрит вниз. Кораллы здесь растут прямо от берега: столбчатые, ветвистые, мозговидные, тарелкообразные. Каждый куст кораллов — это отдельная история, отдельный микромир, где всё движется и всё живёт.

Среди ветвей кораллов снуют рыбы-попугаи — они откусывают от коралла кусочки, переваривают и выдают на выходе тот самый белый песок, который мы так любим на курортных пляжах. Да-да, весь этот прекрасный мелкий песок это, если говорить прямо, продукт жизнедеятельности рыбы-попугая. Факт, который меняет восприятие пляжного отдыха раз и навсегда.

Рядом с рифом держатся стаи рыб-хирургов. Они тёмно-синие, с жёлтыми хвостами и ходят плотными группами, разворачиваясь все одновременно, как хорошо отрепетированный ансамбль. Рыба-хирург получила своё название из-за острых шипов у основания хвоста, которые работают как скальпель. Но людей она ими не трогает, если её не трогать первой. Это разумная позиция, которую стоило бы принять на вооружение многим людям.

Чтобы понять, что такое коралловый риф по-настоящему, нужно зависнуть над ним хотя бы на полчаса, просто наблюдая. Тогда начинаешь видеть не просто красивых рыб, а сложную экосистему, где каждый занимает свою нишу.

Наблюдаешь и видишь, как стайка рыб-клоунов вьётся вокруг актинии. Эти оранжево-белые создания знакомы каждому, кто смотрел мультфильм «В поисках Немо». Вживую они ещё симпатичнее. Актиния для рыбы-клоуна и дом, и защита, и если разобраться — единственный надёжный друг в этом мире. Рыбка живёт прямо среди стрекающих щупалец, которые её не трогают благодаря специальной слизи на теле клоуна. Взаимовыгодное соседство: клоун охраняет актинию от рыб, которые хотят её съесть, актиния прячет клоуна от всех остальных.

Над рифом медленно проплывают рыбы-наполеоны. Это крупные, до метра длиной, губаны с характерным горбом на голове и губами, которые делают их похожими на задумчивых философов. Наполеоны совершенно не боятся людей и иногда подплывают очень близко, внимательно смотрят своим большим глазом и плывут дальше по своим делам. Такое внимание со стороны рыбы размером около полуметра, если честно, немного выбивает из колеи.

Снорклинг хорош тем, что им может заниматься любой человек, который умеет держаться на воде. Не нужна специальная подготовка, не нужен тренер. Берёшь маску и трубку, надеваешь ласты и идёшь смотреть на подводный мир. Это, пожалуй, самый доступный способ оказаться в другой вселенной, не покидая родной планеты.

В Шаркс-Бэй снорклинг работает особенно хорошо, потому что риф живой и разнообразный. Местами от поверхности до кораллов буквально полтора метра, то есть ты плывёшь прямо над ними и видишь всё в деталях.

Один нюанс, о котором стоит знать заранее: солнце в Египте очень злое. Когда плывёшь со снорклингом, спина и задняя часть ног торчат на поверхности и получают полную дозу египетского ультрафиолета. Многие обнаруживают это лишь к вечеру, когда пытаются лечь на кровать и понимают, что лежать на спине почти невозможно. Футболка или гидрокостюм для снорклинга — это не прихоть, а необходимость.

Когда возвращаешься с первого снорклинга и пытаешься рассказать о том, что видел, понимаешь, что слова не работают. Язык не приспособлен для описания подводного мира в полной мере. Поэтому все хотят видеть фотографии.

Самый простой вариант для подводной съёмки — это водонепроницаемый бокс для смартфона: стоит недорого, можно купить везде, позволяет снимать вполне приличные видео и фото, если соблюдать несколько правил:

• Снимай с близкого расстояния. Вода рассеивает свет, и если рыба на расстоянии полуметра выглядит отлично, то та же рыба на расстоянии двух метров уже размытая и тусклая.
• Фотографировать нужно в сторону поверхности или горизонтально, не направлять объектив вниз. Снимки сверху вниз почти всегда выходят плохими из-за засветки.
• Не преследуй рыб — это бесполезно, они плавают быстрее тебя, а кадры погони почти всегда выходят смазанными. Лучше зависнуть на месте и ждать, пока объект съёмки сам к тебе подплывёт.

Но если хочется снимать по-настоящему, нужна камера в боксе. Широкоугольная оптика позволяет снять рыбу на переднем плане и риф на заднем, что создаёт те самые открыточные кадры, которые кажутся ненастоящими. Такие фотографии действительно можно сделать: нужны лишь правильная точка съёмки и хорошая видимость.

Отдельная история это съёмка на рифе в Шаркс -Бэй ранним утром. В 7:00, когда большинство туристов ещё спят, вода спокойная и прозрачная, рыбы активнее, а свет с востока падает красиво даже под водой. Это лучшее время для фотографии, и ради него стоит пожертвовать завтраком.

Коралловый риф — это живой организм, он очень хрупкий. Один человек, вставший ногой на коралл, убивает то, что росло десятки лет. Крем от загара с рядом химических компонентов токсичен для кораллов, поэтому в Египте уже несколько лет продвигают специальную косметику с безопасным для рифов составом.

Кормить рыб хлебом и другой едой тоже не стоит, хотя это и выглядит забавно. Рыбы привыкают к кормёжке, меняют поведение и перестают выполнять свою экологическую роль в рифе. Не стоит ничего не надо трогать, ломать или забирать с собой. Всё это звучит как очевидные вещи, но каждый сезон инструкторы повторяют их снова и снова.

Риф в Шаркс-Бэй в неплохом состоянии по сравнению со многими другими местами Красного моря. Здесь есть зоны, куда туристов не пускают совсем, есть даже ограничения на количество дайверов. 

В Москве меня ждали двенадцать градусов мороза и горы снега. Пока ждал такси, поймал себя на мысли, что смотрю на этот снег и думаю о цвете воды в Шаркс-Бэй. Фотографии из отпуска я разобрал только через неделю, их оказалось около трёхсот, половина из них оказались действительно хорошими. Но остальные снимки размытых рыб и случайные кадры воды мне почему-то также очень дороги.