Невозможная Индия: священный город Варанаси

Варанаси, один из древнейших городов Индии, расположен в штате Уттар-Прадеш на левом берегу Ганга и, согласно легендам, основан 5000 лет назад Шивой. Это были времена, когда в Месопотамии правил царь Гильгамеш, в Египте пришёл к власти фараон Хеопс. Тогда протогреческие племена вторглись на Балканы, а в восточной Европе началось выделение праславян из индоевропейской общности.

Сегодня Варанаси — священный город для буддистов и джайнистов. Для индуистов же это самое почитаемое место в мире, центр Земли в космологии. Расскажу, что тут посмотреть и куда сходить.

Индия открыта для российских туристов, между странами есть прямое авиасообщение, но для посещения потребуется оформить визу и медицинскую страховку. Можно сделать электронную туристическую визу сроком до 30 дней. Критерии выдачи — на сайте правительства Индии.

За свою историю город сменил несколько имён: в древности он назывался Каши («Город света») и оставил упоминания о себе в индуистских текстах Ригведы, Рамаяны и Махабхараты, во времена английской колонии — Бенарес, с XIX века — Варанаси. Традиционная этимология связывает название «Варанаси» с наименованиями двух притоков Ганга, образующих границы Старого города: Варуной, всё ещё текущим в северном Варанаси, и Асси — сегодня это небольшой ручей в южной части города, недалеко от Асси-гхат.

Писатель Марк Твен написал в 1897 году о Варанаси: «Он старше истории, старше традиций, старше даже легенд и выглядит вдвое старше, чем все они вместе взятые».

Знакомство лучше начать с прогулки по старой части города — там вы сразу погрузитесь в его многовековую историю во всей её наглядности. Реки времени текут здесь, переплетаясь, но не смешиваясь, просто разрешите им подхватить вас и унести с собой.

Городская застройка Варанаси представляет собой путаницу узких, иногда сырых и грязноватых улочек и переулков, называемых «гали». Зачастую они настолько тесные, что по ним можно передвигаться только пешком или на мототранспорте. Гали формируют плотно населённые кварталы, которые называются «мохалла». Дома здесь в основном невысокие, трёхэтажные, но встречаются и пяти- и шестиэтажные. Верхние этажи иногда нависают над нижними, что даёт дополнительную тень в жару; некоторые украшены балконами, балюстрадами и куполами. На плоских крышах работают рестораны или просто сушится бельё.

Стены домов часто расписаны яркими фресками с образами богов, людей, животных и цветов, что придаёт городу праздничный вид.

Многие гали и мохаллы специализируются на продаже ювелирных изделий, шёлка, посуды, мебели и других товаров. Это нашло отражение в их названиях, например: на Качаури-Гали продаётся уличная еда, на Дал-Манди и Тхатхери-Базар — бронзовые и медные изделия, а на Сатти-Базар — шёлк. Исторически сложилось, что в определённых кварталах города проживают различные общины: пенджабцы — в Лахори-Тола, синдхи и гуджаратцы — в Сонии, выходцы из Южной Индии и Непала — в Чаухамбха, афганцы — в Бинья-Багх, бенгальцы на протяжении столетий селились в Бенгали-Тола и переулках у Кедар-гхата, а мусульмане живут в Маданпуре и Джалалпуре.

Ганг

Центр города и его сердце — Ганг. Река берёт начало в ледниках Западных Гималаев и несёт воды в Бенгальский залив Индийского океана через 2500 км. Долина Ганга — один из самых густонаселённых регионов Земли. По разным оценкам, здесь проживает более 500 млн человек, говорящих на нескольких десятках языков и более 200 диалектов. Наиболее распространены хинди, бенгальский, урду. Английский широко применяется как второй язык населения, используется в письменности.

На берегах Ганга и в его бассейне разворачивалась история многочисленных цивилизаций Индии, сменявших друг друга: империи Маурьев со столицей в Патне, империи Харши, империи Великих Моголов с центрами в Агре и Дели на притоке Ганга — Ямуне (Джамне). В новейшей истории во времена британского господства Ост-Индская компания основала Калькутту и распространила влияние на всю долину Ганга, которое закончилось только с обретением Индией независимости в 1947 году.

Река Ганг играет важную роль как транспортный и торговый путь, имеет огромное сельскохозяйственное значение для всех проживающих на её берегах народов, но самое главное — её религиозная значимость для индуистов.

Ганг (или Ганга, как называют её в Индии), согласно индуистской мифологии, — небесная река, которая сошла на Землю. Она священна для индуистов. Миллионы верующих совершают паломничества к ней, особенно в города Ришикеш, Харидвар, Варанаси и Аллахабад. Они проводят на её берегах кремацию, развеивают пепел умерших, выполняют ритуальные омовения в водах реки: считается, что вода смывает все грехи и дарит завершение круговорота смертей и перерождений сансары — долгожданную мокшу. В индуизме это центральное понятие и высшая цель жизни. Варанаси считается одним из семи святых городов, которые могут даровать мокшу.

Гхаты

Одна из главных достопримечательностей Варанаси — гхаты. Это огромные лестницы, ведущие к берегам Ганга, с площадками перед рекой для ритуальных омовений или кремации. Всего в городе 84 таких спуска к воде. На гхатах всегда кипит жизнь: местные жители стирают бельё, купаются и ловят рыбу; здесь ведётся торговля, гуляют коровы и собаки, снуют туристы. Большинство гхатов были перестроены в XVIII веке. Одни из них связаны с теми или иными богами и событиями из священной истории индусов, другие построены известными религиозными деятелями, махараджами и королями. Каждый гхат имеет своё название, неповторимую архитектуру и атмосферу.

Наиболее известные из гхатов — это Маникарника и Харишчандра. Они используются исключительно в качестве мест для кремации и считаются самыми священными. Огонь для сжигания тел, согласно легендам, был дарован самим Шивой и не угасает здесь ни днём ни ночью на протяжении многих тысячелетий. В индуизме смерть считается вратами в другую жизнь в колесе сансары (бесконечном круге перерождений души в соответствии с полученной в предыдущей жизни кармой — «законом действия и воздаяния»), но если тело кремировать здесь, душа человека достигает мокши — стадии конечного освобождения и слияния с божеством. Именно поэтому сюда стремятся паломники и пожилые индусы в надежде умереть здесь и совершить свой последний переход в вечность.

Важнейший гхат — Дашашвамедх, который расположен неподалёку от храма Вишванатх. Его создал Брахма, чтобы приветствовать Шиву. Здесь и на соседнем Асси-гхате каждый вечер проводится Ганга Аарти (Огненная пуджа) — церемония жертвоприношения и вознесения молитв Шиве, божеству реки Ганг, богу солнца Сурье, богу огня Агни, а также всей Вселенной. Ритуал выполняется несколькими браминами под завораживающие звуки бхаджанов — религиозных песнопений, которые выражают любовь и преданность Богу и сопровождаются ритмичной мелодией колокольчиков. Ганга Аарти начинается вскоре после захода солнца: летом примерно в семь вечера, а зимой — около шести — и длится около 45 минут. Сотни людей собираются на берегу и приплывают на лодках, чтобы увидеть это зрелище.

После церемонии можно сделать своё маленькое жертвоприношение: пустить по водам Ганга лодочку из пальмовых листьев со свечой и оранжевыми цветами (приобрести их можно тут же на берегу всего за несколько рупий) и загадать желание.

Совершите утреннюю или вечернюю прогулку на лодке по Гангу вдоль гхатов — и в утреннем тумане, и в закатные часы город откроется перед вами во всей своей красоте. Именно на лодке можно ближе подплыть к правому, абсолютно безлюдному берегу Ганга. Здесь нет никаких построек. Он выглядит точно так же, как и столетия назад, и только буйволы, бродячие собаки и птицы населяют его. По поверьям, правый берег считается городом мёртвых и туда отправляются души умерших.

Золотой храм Шивы

Один из самых известных в Варанаси индуистских храмов, посвященных Шиве, — храм Шри Каши Вишванатх («Золотой храм»), который ведёт свою историю с V века н. э. На протяжении многих столетий его неоднократно перестраивали, разрушали и создавали заново. Во времена правления Великих Моголов падишах Аурангзеб в 1656 году приказал снести храм и построить на его месте мечеть, но спустя столетие, в 1780 году, Шри Каши Вишванатх был восстановлен. В 1839 году два купола храма были покрыты золотом, которое пожертвовал махараджа Ранджит Сингх, а третий купол до сих пор остаётся непокрытым и ждёт своего благодетеля.

По преданиям, уже 1000 лет в Золотом храме хранится бесценная святыня — Джьотирлингам («Лингам из света») Шивы, другое имя которого — Вишванатха — «Владыка сущего». Это символ божественной производящей силы в виде вертикально поставленного цилиндра из темного камня с закругленной вершиной, который поднимается из золотой Йони — основания в виде круга. Во времена завоевателей святыню прятали в храме в маленьком источнике Джняна-вапи («Источник знаний»). Миллионы жителей Индии стремятся сюда, чтобы поклониться Джьотирлингаму, ведь «даршан» — лицезрение образа божества храма — дарит благословение и душевный покой, преобразует жизнь и направляет её на путь знаний.

Храм Шри Каши Вишванатх привлекает паломников и просто посетителей, которым интересны история, архитектура и религия, как самый известный в мире индуистский храм, посвящённый Шиве. 28 января 1983 года его передали правительству штата Уттар-Прадеш.

Раньше в Золотой храм допускались только индуисты, а сейчас попасть туда есть возможность и у иностранных туристов. Для этого необходимо оформить билет в головном офисе справочной службы храма. С собой нужно захватить паспорт и ксерокопии его первой страницы и индийской визы. Стоимость билета — 600 рупий.

Съёмка в храме запрещена, телефон и фотокамеру придётся оставить на входе. С собой разрешается взять только подношение для пуджи (поклонения) Шиве, которое можно купить по дороге в храм за несколько десятков рупий.

Все подробности узнавайте на сайте храма.

Сарнатх

Если вы находитесь в Варанаси, у вас есть редкая возможность посетить его пригород Сарнатх — одно из четырёх важнейших священных мест буддизма в мире. Три другие — это Лумбини (место рождения Будды»), Бодхгайя (место просветления Будды) и Кушинагар (место паринирваны Будды).

Согласно преданиям, именно в Сарнатхе в 528 году до н. э. Будда Шакьямуни основал буддизм, когда произнёс первую проповедь «Приведение в движение колеса дхармы» своим ученикам.

Это место ещё носит название «Олений парк» в память о том, что, помимо пяти учеников, Будду приходили послушать и лесные олени: речи Просветленного были доступны не только людям, но и животным. И сейчас на крышах многих буддийских храмов можно увидеть символические фигуры оленей по обе стороны от изображения колеса дхармы.

Во времена царя Ашоки, правителя империи Маурьев, который в III веке до н. э. принял буддизм, на месте первой проповеди Будды был воздвигнут величественный храмовый и монастырский комплекс. Несколько раз его разрушали при нашествии завоевателей, а затем отстраивали заново. До нашего времени сохранились ступы Дхамек и Дхармараджика, древние фундаменты зданий и фрагменты каменной резьбы, которая украшала храмы.

Тут же, на территории храмового комплекса, в середине III века до н. э. царь Ашока установил одну из своих знаменитых стел (колонн). Такие колонны с текстами эдиктов царя, выбитыми в камне, были возведены в ключевых центрах империи Маурьев. Тексты содержали нравственные и религиозные законы, указы о принятии и распространении буддизма. Стела в Сарнатхе достигала высоты 15 м и была увенчана мраморной резной капителью с изображениями четырёх львов. Эту капитель в 1950 году премьер-министр Индии Джавахарлал Неру объявил эмблемой страны. Сейчас капитель находится в Археологическом музее Сарнатха вместе с другими шедеврами, найденными при раскопках.

Ступа Дхамек — древний памятник буддийской архитектуры начала VI века н. э., который входит в храмовый комплекс Сарнатха. Её высота — 43 м, диаметр — 28 м, а построена она на месте более древней ступы, возведённой Ашокой в 249 году до н. э. Подножие ступы покрыто каменной резьбой с геометрическими и растительными орнаментами. Паломники оставляют на стенах ступы кусочки золотой фольги как приношение богам, обращая к ним свои мольбы и просьбы или загадывая желания.

Сегодня Сарнатх — точка притяжения для буддистов со всего мира. Здесь находится Центральный институт высших тибетских исследований, основанный в 1967 году Джавахарлалом Неру. Обучение там — на тибетском языке. Одной из целей создания института был повторный перевод на санскрит и хинди древних индо-буддийских текстов, которые сохранились только на тибетском языке.

В Сарнатхе есть монастыри и храмы различных течений буддизма: тибетского, бирманского, шри-ланкийского, японского, тайского. Их интересно посетить, если у вас есть цель ближе познакомиться с необычной архитектурой, ярким и красочным убранством храмов и религиозными обрядами другой культуры.

Бенаресский индуистский университет

В южной части Варанаси располагается главный кампус Бенаресского индуистского университета — первого университета в Индии. Он появился только в 1916 году. Одним из основателей университета была британский теософ Анни Безант, которая хотела объединить людей всех религий идеалом братства, чтобы продвигать индийские культурные ценности. Университет состоит из шести институтов, 14 факультетов и около 140 кафедр. Здесь обучаются почти 30 000 студентов.

Главный кампус университета, занимающий 5,5 км², был построен в Варанаси. Южный кампус расположился на 11 км² и находится в Баркачхе, примерно в 60 км от Варанаси.

На территории кампуса размещены более 65 общежитий для студентов и преподавателей.

Бхарат Кала Бхаван

На территории кампуса находится университетский музей Бхарат Кала Бхаван. Он был основан в январе 1920 года, и его первым председателем был Рабиндранат Тагор. В музее представлены художественная и археологическая коллекции, а также собрания тканей, костюмов, индийской филателии, литературных и архивных материалов — всего более 100 000 экспонатов. Мировую славу музею принесла редкая коллекция живописных миниатюр Моголов — миниатюрных картин, выполненных в стилях гуджарати, раджастхани и пахари на религиозные и светские сюжеты. Бхарат Кала Бхаван называют лучшим университетским музеем в Индии, и он имеет статус национального.

При музее открыта галерея Элис Бонер, швейцарской художницы, скульптора, историка искусств и индолога, которая долгие годы прожила в Варанаси. Ещё в музее можно увидеть двенадцать картин Николая Рериха и три картины его сына, посвящённые Тибету и Гималаям. Работы были приобретены у художников в 1930-х годах.

Время работы музея: с мая по июнь — с 07:00 до 13:30, с июля по апрель — с 10:30 до 16:30.

Официальная фото- и видеосъёмка в музее обойдётся в несколько сотен долларов США. Если вы не готовы платить такие деньги, придётся сдать аппаратуру в камеру хранения. В магазинчике музея можно приобрести прекрасного качества и невероятно малой стоимости репродукции многих экспонатов.

Обсерватория Джантар-Мантар

Над гхатами, рядом с Дашашвамедх-гхатом, расположена обсерватория Джантар-Мантар. Её построил в 1737 году махараджа Джай Сингх II, который серьёзно увлекался астрономией и возвёл пять обсерваторий в Индии: в Джайпуре, Матхуре, Нью-Дели, Удджайне и Варанаси. Варанасская обсерватория оснащена старинными астрономическими приборами для наблюдения за движением солнца, звёзд и планет. Уникальные экваториальные солнечные часы, которые находятся в обсерватории, действуют до сих пор.

Из обсерватории открывается отличный вид на Ганг.

Форт Рамнагар

Ещё один объект, который следует осмотреть, — форт Рамнагар. Он находится в городке с одноимённым названием недалеко от Варанаси на другом берегу Ганга. Попасть туда можно по огромному понтонному мосту через реку или на лодке.

Форт Рамнагар был возведён в 1750 году на восточном берегу реки. Это яркий образец архитектуры Великих Моголов с ажурными резными балконами, павильонами и внутренними двориками, построенный из розового песчаника — чунара. Этот форт с давних времён и по сей день является резиденцией титульного махараджи Каши, или Каши Нареш — «Царя Каши», назначаемого религиозного главы и главного покровителя культуры в Варанаси, которого местные жители считают воплощением Шивы.

Рамнагар широко известен благодаря Рамлиле (буквально «игра Рамы») — религиозному и культурному фестивалю, посвящённому истории бога Рамы (одного из воплощений бога Вишну в этом мире), изложенной в виде драматических народных инсценировок, танцевальных мероприятий и ночных представлений с фейерверками. Он проводится ежегодно во время осеннего праздника Наваратри (сентябрь-октябрь), и сюда стекается больше миллиона паломников, чтобы принять в нём участие и посмотреть грандиозное зрелище. В 2008 году празднование Рамлилы было объявлено ЮНЕСКО нематериальным культурным наследием человечества, которое объединяет людей без различия каст, религии и возраста.

Ещё в форте Рамнагар расположен прекрасный музей, хранящий историю махараджей Бенареса, коллекции оружия разных эпох и богато декорированных паланкинов, собрание иллюстрированных рукописей, а также редкие американские автомобили. В большом дворе музея можно увидеть следы колониального прошлого: английские пушки и красные тумбы почтовых ящиков, типичные для Великобритании.

Индийская кухня состоит из сотен региональных традиционных блюд и отражает 8000‑летнюю историю взаимодействия индийцев с разными этническими группами и культурами. Благодаря разнообразию климата, почвы кухни разных регионов существенно различаются. В них используют местные травы, специи, фрукты и овощи. К тому же на индийскую кухню наложили сильный отпечаток различные религии, в частности индуизм и ислам.

Считается, что индийцы любят пряности, острые специи и непривычные для нас вкусовые сочетания. В кухне Индии широко используются специи: чеснок, перец чили, душистый перец, имбирь, фенхель, семена горчицы, тмин, кардамон, куркума, кориандр, корица. Надо быть готовыми к тому, что многие блюда покажутся очень острыми или пряными. Если вам это не подходит, можно попросить принести еду с меньшим количеством специй, и в туристических районах вашу просьбу, скорее всего, выполнят.

Особенно популярно у индийцев вегетарианское блюдо сабджи из бобов и овощей, приготовленных с традиционными специями — карри (куркума, кориандр, зира, имбирь, красный перец) и масала.

В основе индийской кухни — рис, который вместе с лепёшками, густым пюре из чечевицы (дал) и специями составляет блюдо тхали. Тхали подают на круглом подносе, в центре которого находится рис, а вокруг расставлены миски с далом, карри, овощами, приправами и йогуртом (для смягчения острого вкуса). Обычно тхали состоит из вегетарианской пищи, однако встречаются и мясные варианты, например карри с курицей или ягнёнком.

Употребление в пищу говядины строго запрещено, так как корова — священное животное в индуизме. Говядину можно встретить только в блюдах штата Керала и в северо-восточной части Индии, где на кулинарию оказала сильное влияние мусульманская культура.

Мясные блюда нехарактерны для Индии, но под влиянием ислама такие блюда, как тикка масала (кусочки курицы в соусе), цыплята тандури, чикен бирьяни (курица с рисом и специями) и ягнёнок карри, тоже вошли в рацион.

В период английской колонизации широкое распространение получил картофель. Он входит в состав алу гоби — карри из цветной капусты и картофеля.

Ещё одна разновидность карри — палак панир из шпината со свежим сыром в пряном соусе.

Ко многим блюдам подают свежеиспечённые лепёшки: чапати из цельнозерновой муки, которые готовятся на сухой сковороде; наан — дрожжевые, выпекаемые на стенках тандыра; хрустящие пападум с добавлением нутовой муки, которые сначала высушивают, а затем жарят в раскалённом масле.

На улицах города можно попробовать стритфуд. По большей части эта еда вегетарианская и состоит из блюд, которые можно быстро пожарить. Например, доса — популярное в южных штатах блюдо: что-то вроде блина из рисовой и чечевичной муки, который обжаривают на сковороде с одной стороны, затем заворачивают в него разную начинку (картошку, сыр, яйцо) и подают с чатни (густой кисло-сладкий соус из уваренных с пряностями фруктов) или самбаром (соус из чечевицы с овощами).

Ещё одно известное блюдо — самоса, пирожок треугольной формы с разными начинками (из гороха, моркови, картофеля с большим количеством специй), жаренный во фритюре. Бывают самосы со сладкими наполнителями из сухофруктов и орехов.

Популярны также уттапамы — толстые блины из смеси рисовой и чечевичной муки с различной овощной начинкой, которая добавляется прямо в тесто.

Кондитерские блюда в индийской кухне: бурфи (помадка из уваренного с сахаром молока с добавлением фруктов и пряностей), джалеби (нити из теста, жаренные во фритюре и политые сахарным сиропом), ладду (сладкие шарики из манной, гороховой или пшеничной муки), расмалай (шарики из творога в сливочном соусе), халва, кхир (блюдо из сладкого риса с шафраном, кардамоном, орехами и изюмом, похожее на пудинг).

Очень популярен напиток ласси, который готовится из йогурта, молока и разнообразных добавок: овощей, фруктов, зелени, пряностей и соли. Ласси может быть солёным или сладким, он хорошо освежает в жару.

Обязательно нужно попробовать чай масала — напиток, получаемый путём заваривания чая кипящим молоком со специями.

В Варанаси всё это кулинарное разнообразие можно отведать в ресторанах и кафе. Вот некоторые из них:

Aadha-Aadha Cafе — прекрасное место, расположенное на крыше «Баба-гестхауса» с видом на Ганг. В меню представлены блюда индийской и европейской кухни. Также имеется специализированное меню для вегетарианцев, веганов и даже безглютеновые блюда.

Адрес: D. 20/15 Munshi Ghat Rooftop of Baba Guesthouse, Behind Brijrama Palace, near Dashashwamedh Ghat, Варанаси.

Kerala Cafе — популярный южноиндийский ресторан с широким выбором блюд.

Адрес: Durga Kund Rd, Bhelpura Thana.

Ganga Fuji — ресторанчик с большим выбором блюд североиндийской кухни, по вечерам здесь звучит живая классическая музыка.

Адрес: D 5/8 Kalika Gali, Dashashwamedh, Godaulia.

Madhur Milan — одно из самых популярных кафе в Варанаси, где хорошее соотношение цены и качества, прекрасный выбор блюд, но особенно это место славится десертами.

Адрес: Dashashwamedh Rd, Vishwanatha Lane, Godaulia, Варанаси.

Dosa Cafe — кафе, которое специализируется на досе и уттапамах с различными начинками, блюдах южноиндийской кухни.

Адрес: Maan Mandir D 15/49 Dashashwamedh, Варанаси.

Варанаси находится в зоне влажного субтропического климата. Здесь длинное жаркое лето с сезоном дождей (длится с июля по сентябрь, когда количество осадков достигает 320 мм) и сухая прохладная зима с тёплыми днями и холодными ночами. Температура летом иногда достигает отметки +46 ºС, а зимой держится в диапазоне от +19…+24 ºС днём и иногда до +5…+10 ºС ночью.

Учитывая это, лучшим временем для посещения Варанаси можно назвать период с середины ноября до середины февраля. Днём будет тёплая комфортная погода, а вечером довольно свежо: для прогулок стоит захватить с собой свитер или лёгкую ветровку. Если вдруг вам понадобится шарф или палантин, лучше купить его на месте, потом он станет прекрасным напоминанием о поездке.

Быстрый способ — на самолёте до международного аэропорта имени Лала Бахадура Шастри, который находится примерно в 26 км от центра города. Полёт займёт около 1,5 часов, рейсы выполняют национальные авиакомпании Air India, SpiceJet и бюджетные местные лоукостеры.

Более неторопливый и медитативный способ путешествия — на индийском поезде. Так у вас появится возможность увидеть страну из окна вагона и познакомиться с жителями Индии поближе. Будьте готовы к беседам и приглашениям разделить семейную трапезу в пути: индийцы очень доброжелательны и гостеприимны. Вариантов вагонов в поезде несколько: от купе на четыре места с кондиционером до аналога нашей плацкарты (где на окнах вместо стёкол — редкая решетка) и общего вагона с большим количеством любопытных соседей. Учтите, что скоростные индийские поезда, несмотря на своё название, могут опоздать на полдня. Поэтому при составлении маршрута никогда не стыкуйте их и самолеты вплотную: рискуете не успеть на рейс. Расписание смотрите на сайте железных дорог Индии.

В Варанаси можно добраться на автобусе — в Индии развит такой вид общественного транспорта. Наиболее комфортные места — в передней части салона, рядом с водителем.

Наконец, существует паломнический маршрут в Варанаси. Придётся идти пешком и в полном молчании, отказаться от зонта в дождь и жару и принимать пищу всего раз в день.

Историческая часть Варанаси представляет собой путаницу узких улочек, и на машине по ним проехать можно не везде. В таких кварталах лучше перемещаться на тук-туке, рикше, мопеде или пешком. До более удалённых достопримечательностей всегда можно добраться на такси, тук-туке или автобусе.

Гостиниц, отелей, гостевых домов и даже общежитий для паломников в Варанаси настолько много, что каждый сможет выбрать жильё в соответствии со своими предпочтениями.

Taj Ganges, Varanasi 5* — дорогой отель с дизайнерским интерьером, мягкой мебелью, бассейном, тренажёрным залом, сауной, прачечной и химчисткой. У отеля прекрасное расположение и есть своя парковка.

Адрес: Nadesar Palace Grounds, Варанаси.

Amritara Suryauday Haveli 4* — ещё более дорогой отель, который расположен во дворце прямо на берегу Ганга. В нём есть всё, что может захотеть усталый путник, — даже банкомат и дворецкий. Терраса отеля дарит необыкновенный вид на реку, которая лентой вьётся у подножия.

Адрес: B-4/25, Shivala Ghat, Nepali Kothi, Варанаси.

Кроме дорогих мест размещения, есть и другие варианты.

Yash Residency Assi Ghat & Bhu 2 находится возле Асси-гхата. В этом отеле тоже присутствует весь набор необходимых услуг. Здесь будут рады и вашим питомцам.

Адрес: B 34/130 Manas Nagar Colony (Extension) Варанаси.

Singh Guest House Varanasi 1* возле Шивала-гхата — это хорошее место с уютным садиком и собственным кафе. Невысокая стоимость проживания, чистые номера, наличие в меню европейских блюд привлекают иностранцев. Забронировать номер можно через интернет или на месте, во время больших праздников может не быть мест.

Адрес: B 3/22, Shivala, Варанаси.

Marilyn Guest House возле Дашашвамедх-гхата также располагает небольшим ресторанчиком на крыше, откуда открывается чудесный вид на город. Этот гестхаус относится к категории бюджетных мест для проживания, но в нём отзывчивый персонал, хорошо готовят, есть горячая вода и европейский туалет. А рядом находится почтовое отделение Шивала, откуда можно отправить открытку на родину своим близким и друзьям.

Адрес: Shivala Road Beside Shivala Post Office, Dashashwamedh Ghat, Варанаси. Тел.: +91 9559 99-41-11, +91 7007 69-41-55.

Обычно в Варанаси едут за нематериальными ценностями — яркими впечатлениями, духовными познаниями или даже за просветлением. Вместе с новыми представлениями о мироустройстве рекомендую привезти с собой ещё и колоритные сувениры.

Рудракша — «глаза Рудры», вид вечнозелёных широколиственных деревьев семейства элеокарповых, используется в народной медицине. Из высушенных плодов рудракши делают одноимённые чётки (джапа-мала) — рудракша-джапа-мала. Каждое из 108 зёрен чёток символизирует Шиву. Большинство магазинов, которые торгуют настоящей рудракшей в Варанаси, находятся в Годаулии (Godaulia), районе Старого города, недалеко от знаменитого Дашашвамедх-гхата.

Книги: священные, духовные, по культуре, мифологии и аюрведе, а также мифологические романы, написанные великими авторами и профессорами Варанаси, в основном из Бенаресского индуистского университета, можно приобрести в книжных лавках города.

Святая вода Ганга. При желании вы можете даже привезти воду из Ганга, она продаётся на ступенях центральных гхатов в небольших бутылочках с этикеткой.

Бенаресский шёлк. Он очень тонкий и считается одним из лучших в Индии. Варанаси известен производством золотисто-серебряной парчи— из неё часто шьют наряды для свадеб и других торжеств. За сари из тяжёлой ткани, расшитой золотой и серебряной нитями, приезжают в Варанаси со всего мира. Такой материал до сих пор ткут и расшивают вручную в маленьких мастерских, спрятанных в переулках Старого города. В городе много магазинов, где можно его приобрести и даже сшить по вашим меркам одежду.

Деревянные игрушки. Это ещё один вид производства, которым славится Варанаси. Мастера здесь делают красивые игрушки из дерева и раскрашивают их яркими красками.

Стеклянные бусины. Варанаси является одним из крупнейших производителей стеклянных бусин в мире. Здесь можно приобрести недорогие и красивые украшения ручной работы из цветного стекла.

Аюрведические лекарства. Варанаси — признанный центр аюрведической медицины. Здесь можно лекарства, аюрведические травы и снадобья. Предварительно рекомендуется получить консультацию и назначение врача в аюрведическом центре.

Сладости. Город известен своими молочными сладостями, такими как кхир, ладду, джалеби, кульфи (мороженое с орешками и специями), гулаб джамун (молочные пончики с розовой водой) и знаменитый митха паан (освежающее ароматное мороженое из листьев бетеля с семенами фенхеля со слегка мятным сладким вкусом). Вы можете найти эти сладости где угодно, и они все будут хорошего качества.

Карты «Мир» в Индии пока не принимают, но выход есть — это китайская платёжная система UnionPay, которая доступна более чем в 180 странах мира. Российские банки выпускают эту карту, в том числе и виртуальную. Размер комиссии за оформление и использование уточняйте в банке.

Другой вариант расчётов — наличные. Это индийские рупии, на которые обычно без проблем обменивают привезённые доллары США. Обмен лучше совершать в официальных местах — отделениях банка, но есть и уличные менялы (для искателей острых ощущений).

В городе есть несколько банков, в том числе: Аллахабадский банк, Андхра Банк, Банк Барода, Канара Банк, Центральный банк Индии, Корпоративный банк, Индийский зарубежный банк и Государственный банк Индии.

Важно: если вы выезжаете из России, можно вывезти наличными не более 10 000 долларов США на человека.

1. Перед путешествием в Индию ознакомьтесь с основными правилами индийской культуры, это поможет вам избежать непредвиденных трудностей.

2. Местные жители доброжелательны и любопытны, с ними можно легко наладить контакт и пообщаться. При приветствии привычное рукопожатие заменяется жестом «намасте» — сложенными у груди ладонями и символичным наклоном головы.

3. При общении с местными проявляйте дружелюбие и сдержанность, не говорите на повышенных тонах и не жестикулируйте слишком эмоционально. Нельзя дотрагиваться до головы местных жителей, в том числе и детей: индийцы верят, что чужое прикосновение может лишить их благословения.

4. Если вы хотите сделать фотографию, не лишним будет спросить разрешения: некоторые местные жители негативно относятся к фото.

5. Индия — консервативная страна, в том числе и в одежде. Разумно будет уважительно отнестись к местным традициям и не надевать слишком откровенной одежды. Прекрасным вариантом для путешествия станет свободная и удобная одежда из натуральных тканей, которая поможет вам чувствовать себя комфортно в жаркую погоду.

6. При посещении храма нужно снимать обувь. Её оставляют при входе в специально отведённом месте. Женщинам рекомендуется надеть головной платок, одежда должна прикрывать грудь и руки; юбки, платья — быть длиной не выше колена. Нельзя надевать кожаные аксессуары. В некоторые храмы вход разрешён только для индийцев, туристов предупреждают об этом таблички «Only for Hindu».

7. К алтарю в храме не принято поворачиваться спиной: это воспринимается как оскорбление святого места. При проведении религиозных обрядов нужно использовать только правую руку, левая считается нечистой.

8. Помните об особом месте коров в индийской религии — они священны, никто не имеет права обижать их.

9. На публике не принято афишировать близкие отношения: объятия и поцелуи на улице считаются дурным тоном.

10. В Индии нельзя курить в общественных местах, за нарушение — штраф. Распитие спиртных напитков на улицах, пляжах и в парках карается более жёстко — можно получить несколько месяцев тюрьмы; прогулки в нетрезвом виде также могут привести к неприятностям с законом.

11. В Индии оплата происходит в местной валюте, в подавляющем большинстве мест — наличными, поэтому стоит запастись индийскими рупиями. Обмен безопаснее производить в отделениях банков. Сохраняйте квитанции об обмене для таможенного контроля — могут проверить документы.

12. При покупке сувениров уточните, разрешается ли их вывоз из страны (запрещены к вывозу: индийская валюта, наркотические вещества, антиквариат, вещи художественного, исторического значения, части животных).

13. На рынках торгуйтесь вволю — это позволит снизить стоимость иногда в несколько раз. Торговля при покупке является излюбленным ритуалом как у продавцов, так и у покупателей, сродни театральному действу.

14. Питьевую воду лучше покупайте в бутылках и не забывайте пополнять её запасы. Пить воду из-под крана, чистить ею зубы и мыть фрукты не стоит. При выборе блюд в кафе отдавайте предпочтение термически обработанным продуктам.

15. Во многих местах, даже в туристических, бывает сложно найти привычные для нас европейские удобства. В большинстве случаев индийский туалет представляет собой просто дырку в полу, рядом — краник для гигиенических процедур и тазик. На всякий случай в путешествии по стране всегда имейте при себе влажные салфетки и туалетную бумагу, их можно купить в хозяйственных лавочках.

16. Телефоны на случай экстренных ситуаций:

Посольство РФ: +91 112 611-06-40, 611-06-41, 611-06-42.

Консульство: +91 112 611-05-60.

Экстренная связь: +91 813 030-05-51.

Все фотографии материала: О. Платонова