Учёные раскрыли состав бальзамов для египетских мумий по запаху

Химики из Бристольского университета разработали метод изучения древнеегипетских мумий без повреждения артефактов, сообщает Journal of Archaeological Science. Исследователи анализируют летучие органические соединения — вещества, которые выделяют бальзамирующие составы и создают характерный запах мумий. Этот аромат описывают как затхлый, древесный, пряный и сладкий одновременно.

• Учёные исследовали 35 образцов смолы, тканей и бинтов от 19 мумий, датируемых периодом с 2000 года до нашей эры по 295 год нашей эры. Анализ показал, что в разные исторические периоды бальзамировщики использовали различные наборы материалов. В мумиях додинастического периода и эпохи Древнего царства применяли исключительно жировые и масляные соединения. Со временем рецепты усложнялись: в них добавляли пчелиный воск, смолы хвойных деревьев и битум.
• По процентному содержанию пчелиного воска исследователи научились отличать мумии римского периода от образцов эпох Птолемеев и Нового царства. Кроме того, разные части тела одной мумии имели различные профили летучих соединений. Это указывает на то, что по практическим или ритуальным причинам разные ткани тела обрабатывали различными бальзамирующими веществами или методами.
• В Древнем Египте ароматические вещества играли особую роль: они маскировали запах смерти и защищали тело от насекомых и микробов. Природные смолы в составе бальзамов удерживают летучие химические соединения, поэтому мумии продолжают источать характерный аромат даже спустя тысячелетия. Новый метод позволяет определить примерный возраст мумии по уникальному химическому портрету летучих веществ без разрушения исторического артефакта.

Ранее в Египте впервые за 100 лет обнаружили новую гробницу фараона — захоронение Тутмоса II, который правил около 3500 лет назад. Она находится примерно в 2,4 километра к западу от Долины царей в районе Луксора.

^{Фото на обложке: Alyssa Bivins / Wikimedia}