Земля Франца-Иосифа: скрытое таяние ледников и научные экспедиции в Арктике

Архипелаг Земля Франца-Иосифа — одно из самых труднодоступных мест на планете и важный индикатор климатических изменений. Здесь потепление проявляется очень интенсивно: например, всего за одно лето вершина купола Кропоткина потеряла почти полметра льда. Но самое интересное скрыто не на поверхности, а внутри этих гигантских ледяных шапок — в системе пещер, которые разрушают лёд изнутри.

Совместно с экспертами Русского географического общества разобрался, как изучают процессы таяния и почему это важно для каждого. 

Ледниковые купола Лунный и Кропоткина покрывают значительную часть острова Земля Александры. С виду это монолитные снежно-ледовые массивы, но их краевые зоны изрезаны сетью ледовых галерей. 

Изучая размеры и динамику этих пещер, учёные оценивают масштабы скрытого разрушения. Этот процесс не видно снаружи, но он значительно ослабляет массу льда. По сути, ледник разрушается одновременно с двух сторон: сверху тает под солнцем, изнутри — от талых потоков.

Чтобы понять, с какой скоростью тает ледник, учёные-гляциологи Института географии РАН на разных высотных уровнях устанавливают абляционные рейки — измерительные линейки, которые вбуривают в лёд на несколько метров. По ним видно, сколько снега и льда растаяло или накопилось за определённый период. Замеры показали: ледник Кропоткина теряет массу.

Данные уточняются с помощью спутниковых геодезических приёмников. Эти приборы определяют координаты и высоту любой точки в пространстве — так фиксируют положение краёв купола и высотные уровни. 

Ещё один метод — отбор проб льда для изотопного анализа в лаборатории. Соотношение изотопов кислорода и водорода в образце показывает, в какое время и при какой температуре образовался лёд и какие процессы происходили в момент его «рождения».

На поверхности ледников можно увидеть тёмные крупинки — криокониты. Это скопления мелких частиц органической и минеральной пыли, по составу напоминающие почву. Они работают как миниатюрные тепловые ловушки: поглощая солнечное тепло, криокониты плавят лёд под собой и создают «стаканы», наполненные водой.

Эти «оазисы на льду» становятся центрами бурной жизни. Учёные собирают криокониты, чтобы изучить их состав и обитателей, — тех, кто не только выживает в экстремальных условиях, но и напрямую ускоряет таяние ледника.

Потепление в Арктике влияет на биологическую активность: изменяется разнообразие микроорганизмов, которые играют ключевую роль в круговороте веществ. 

Чтобы «прочитать» историю формирования почвы на территориях, которые только что освободились ото льда, учёные закладывают почвенные разрезы — прямоугольные шурфы в грунте, обнажающие его слоистость. Каждый слой описывают: цвет, влажность, структуру, обилие корней. Образцы отправляют в лабораторию, где под микроскопом считают биомассу грибов и бактерий, измеряют содержание углерода и азота, — один из самых информативных показателей того, что происходит в почвах.

Остров Земля Александры — одна из главных баз для проведения долгосрочных исследований в Арктике. Здесь находится круглогодичная станция «Омега» — полевой стационар национального парка «Русская Арктика» с полноценной лабораторией, где можно сразу обработать собранные данные. 

Собранные данные становятся основой для долгосрочной программы мониторинга, которая позволяет оценить масштабы и динамику климатических изменений.

Арктика — главный индикатор климатических изменений на планете. Ледники на островах арктических архипелагов — самая чувствительная зона, быстрее всего реагирующая на процессы глобального потепления. Парадоксально, но основные причины климатических аномалий находятся вблизи экватора: тёплые части бассейнов Атлантики, Индийского и Тихого океанов влияют на погоду по всему земному шару, но сильнее всего изменения заметны именно в высоких широтах.

Этот российский заповедник в Арктике закрыт для свободного посещения. Доступ возможен только с организованной группой: самостоятельно приехать нельзя из-за отсутствия инфраструктуры, суровой погоды и логистики. Туристам требуются специальное разрешение от Росприроднадзора (через туроператоров) и пограничный контроль (ФСБ). 

Самый популярный способ — круизы на ледоколах из Мурманска или вертолётные экскурсии. Путешествие обычно длится от 3 до 15 дней. Цены достаточно внушительные: от $8000 до $50 000.

Арктика — очень суровое место, требующее как физической, так и моральной подготовки. Поэтому если и собираться в такое большое путешествие, то так, чтобы получить от поездки максимум впечатлений и пользы — например, в составе научной экспедиции. Организаторов таких поездок в России немного, среди них — Русское географическое общество, которое помогло нам при создании этого материала. Участники экспедиции включены в научную работу и вносят свой вклад в изучение природы и климата.

1. Учитывайте статус территории. Земля Франца-Иосифа — это национальный парк «Русская Арктика». Попасть туда самостоятельно не получится — только в рамках организованной экскурсии.
2. Планируйте поездку заранее. Архипелаг — одно из самых труднодоступных мест на планете, и места на круизы распределяются за несколько месяцев до старта.
3. Будьте готовы к экстремальным условиям. Арктика — это не только красота ледников, но и суровый климат, изоляция, непредсказуемая погода.
4. Смотрите не только на поверхность. Самое интересное часто скрыто: например, ледяные галереи внутри ледников. Если есть возможность увидеть это с экспедицией или через экскурсии — не упускайте её.
5. Осознайте уникальность момента. Ледники тают быстро — то, что вы увидите сегодня, может исчезнуть через несколько лет. Арктика меняется прямо сейчас.
6. Соблюдайте принципы ответственного туризма. Арктика — хрупкая экосистема. Не нарушайте подводное равновесие, не оставляйте следов, уважайте природу и правила национального парка.

_{Фотографии: Светлана Иванова}